Wie groß war der Megalodon? Der Urzeithai im Größenvergleich

01

Megalodon Größe: wie lang war der Riesenhai?

Der Megalodon war nach heutigen Schätzungen etwa 15 bis 18 Meter lang. Die Studie von Cooper und Kollegen aus dem Jahr 2020 rekonstruiert ein Tier von 16 m Gesamtlänge und nennt diese Zahl eine vorsichtige Höchstgröße. Height Studio zeichnet den Megalodon deshalb mit 16 m.

Für so ein Tier ergibt die Rekonstruktion einen Kopf von etwa 4,65 m Länge, eine Rückenflosse von etwa 1,62 m Höhe und eine Schwanzflosse von etwa 3,85 m Höhe. Jede dieser Zahlen hat eine Unsicherheit: Beim Schwanz sind es plus oder minus 0,7 m.

Was diese Maße bedeuten, zeigt der Alltag: Allein der Kopf wäre etwa so lang wie ein erwachsener Weißer Hai, den Height Studio mit 4,25 m zeichnet. Die Rückenflosse wäre fast so hoch wie ein junger Mann mit Weltdurchschnittsgröße (170,8 cm), und die Schwanzflosse überragte einen Stadtbus vom Typ Citaro, der 3,095 m hoch ist. Der ganze Hai wäre mit 16 m gut ein Drittel länger als dieser Bus (12,135 m).

02

Wie man die Megalodon-Größe aus Zähnen schätzt

Die Größe des Megalodon ist eine Hochrechnung, denn das Tier ist fast nur durch versteinerte Zähne bekannt. Ein vollständiges Skelett oder gar einen Körper gibt es vom Megalodon nicht.

Frühere Schätzungen gingen von der Höhe der Zahnkronen aus und nahmen den Weißen Hai als lebendes Vorbild: Man rechnete aus, wie lang ein Weißer Hai mit so großen Zähnen wäre. Die Studie von 2020 stützt sich dagegen auf fünf heute lebende, ähnlich gebaute Haiarten aus der Gruppe der Makrelenhaiartigen und leitet daraus Kopf, Flossen und Körperform ab.

Deshalb findest du in Büchern, Dokus und im Netz verschiedene Zahlen. Sie hängen davon ab, welches Vorbild und welche Zähne eine Schätzung nutzt. Eine ehrliche Angabe nennt deshalb eine Spanne oder sagt, aus welcher Studie die Zahl stammt.

03

Megalodon vs. Weißer Hai und Walhai

Neben heutigen Haien ist der Megalodon ein Riese: Mit 16 m war er etwa 3,8-mal so lang wie ein typischer erwachsener Weißer Hai (4,25 m in Height Studio) und gut neunmal so lang, wie ein junger Mann mit Weltdurchschnittsgröße groß ist.

Beim Weißen Hai gibt es keine veröffentlichte Durchschnittslänge. Das Florida Museum of Natural History nennt die Größe, ab der die Tiere geschlechtsreif sind: Männchen bei 3,5 bis 4,1 m, Weibchen bei 4,5 bis 5 m. Die größten Weißen Haie erreichen etwa 6 m, die NOAA spricht von bis zu 21 Fuß (6,4 m).

Unter den heutigen Haien kommt nur der Walhai an den Megalodon heran: Typisch sind 5,5 bis 10 m, das größte gemessene Tier war laut Georgia Aquarium aber 18,8 m lang und damit länger als die 16-m-Rekonstruktion des Megalodon.

04

Megalodon Größe im Vergleich zum Blauwal

Der Blauwal ist deutlich größer als der Megalodon: Ein durchschnittlicher erwachsener Blauwal ist 26 m lang, der längste bestätigte 33,5 m (Animal Diversity Web). Selbst die obere frühere Schätzung von 18 m für den Megalodon bleibt weit darunter.

In Zahlen: Ein Blauwal von 26 m ist gut 1,6-mal so lang wie die 16-m-Rekonstruktion. Der Megalodon erreichte damit etwa die Länge eines Pottwal-Männchens (15 bis 18 m laut American Cetacean Society), nicht die eines Blauwals. Mehr zum größten Tier der Erde steht in unserem Ratgeber zur Blauwal-Größe.

05

Mosasaurus vs. Megalodon: wer war größer?

Nach den wahrscheinlicheren Schätzungen war der Megalodon größer als der Mosasaurus. Das Natural History Museum in London beschreibt zwei Lager: Einige Forscher halten 17 bis 18 m für die größten Tiere von Mosasaurus hoffmannii für möglich, andere 11 bis 12 m für wahrscheinlicher. Height Studio zeichnet den Mosasaurus mit 11,5 m.

Mit diesen Zahlen war der Megalodon (16 m) etwa 1,4-mal so lang. Nimmt man aber die obere Mosasaurus-Schätzung, liegen beide Tiere gleichauf, denn auch beim Megalodon reichen frühere Schätzungen bis 18 m. Eine eindeutige Antwort gibt es also nicht, nur einen Vergleich mit offen gelegten Annahmen.

Wichtig für den Vergleich: Der Mosasaurus war kein Hai und kein Dinosaurier, sondern ein Meeresreptil. Seine Länge wird ebenfalls hochgerechnet, beim Mosasaurus aus Schädeln.

06

Den Megalodon neben dich stellen

Im Haie-Größenvergleich von Height Studio steht der Megalodon am Ende einer Reihe heutiger Haie, alle im selben Maßstab.

1. Aufstellung „Haie“

   Die Seite startet mit einer Reihe, die bei einem Taucher beginnt und über Bullenhai, Grönlandhai, Tigerhai, Weißen Hai, Großen Hammerhai, Riesenhai und Walhai bis zum Megalodon.

2. Dich dazustellen

   Füge unter „Person hinzufügen“ deine eigene Größe hinzu, dann siehst du, wie viele von dir in einen Megalodon passen.

3. Blauwal ergänzen

   Such in der „Bibliothek“ nach „Blauwal“ oder „Mosasaurus“ und tippe die Figur an. Mit „Als PNG speichern“ nimmst du den fertigen Vergleich mit.