P0420: eficiencia del catalizador por debajo del umbral (banco 1)

Qué significa el código P0420

Un catalizador almacena oxígeno y lo usa para quemar el combustible y el monóxido de carbono que quedan en el escape. La computadora del motor lo vigila con dos sensores de oxígeno: uno antes del catalizador, que cambia rápido entre mezcla rica y pobre, y otro después, que debería quedarse casi plano porque un catalizador sano suaviza esas oscilaciones.

Cuando el sensor trasero empieza a copiar al delantero, el catalizador ya no almacena suficiente oxígeno. Si la computadora lo detecta en dos trayectos seguidos, guarda el P0420 y enciende la luz de check engine. El banco 1 es el lado del motor donde está el cilindro 1; un motor de cuatro cilindros solo tiene banco 1. La misma falla en el otro lado de un V6 o V8 es el P0430.

Síntomas del código P0420

• Normalmente ninguno: el auto anda bien y solo está encendida la luz de check engine.
• No pasar la verificación de emisiones, porque se lee el código guardado y el autodiagnóstico del catalizador.
• Olor a huevo podrido (azufre) en el escape, sobre todo después de acelerar fuerte.
• Un traqueteo debajo del auto en ralentí o al golpear el escape: el núcleo cerámico está roto.
• Poca aceleración y más consumo cuando el catalizador está parcialmente tapado.

Causas del código P0420, de la más barata a la más cara

Recorre la lista en orden: las primeras revisiones cuestan poco o nada y las últimas son trabajo de taller.

1. Una fuga en el escape antes del sensor de oxígeno trasero o cerca de él

   Una brida rajada, un empaque que fuga o un tubo oxidado dejan entrar aire de fuera, y el sensor trasero lo interpreta como un catalizador débil. Con el motor frío, escucha si hay tic-tac o soplidos y busca marcas negras de hollín en las uniones.

2. Un sensor de oxígeno trasero lento o viejo

   Un sensor trasero perezoso puede subir y bajar como el delantero aunque el catalizador esté bien. Compara los dos sensores en la gráfica de datos en vivo; un sensor viejo o un cableado dañado es una pieza mucho más barata de probar que un catalizador.

3. Un sensor de oxígeno delantero lento

   La prueba depende de que el sensor delantero cambie con limpieza. Un sensor clásico debería oscilar entre unos 0,1 y 0,9 V varias veces por segundo a unas 2500 rpm constantes; uno de banda ancha muestra en cambio un valor lambda cercano a 1,00.

4. Una falla del motor que dañó el catalizador

   Las fallas de encendido, el aceite quemado o un empaque de cabeza que fuga sobrecalientan o recubren el catalizador. Busca otros códigos como el P0300, revisa los niveles de aceite y refrigerante, y corrige primero la causa o un catalizador nuevo fallará igual.

5. Un catalizador agotado

   Con los años, el recubrimiento simplemente se desgasta. Si todo lo anterior está bien y el autodiagnóstico del catalizador sigue fallando, hay que cambiarlo. Elige uno homologado para tu auto; los universales baratos suelen hacer volver el código en pocos meses.

¿Se puede manejar con el código P0420?

Revisa el P0420 con OBD Studio

Conecta arriba tu adaptador, o prueba el auto de demostración, y luego:

1. Abre Códigos de falla: los datos congelados muestran la velocidad, la carga y la temperatura del momento en que se guardó el P0420.
2. En Datos en vivo, grafica los sensores de oxígeno delantero y trasero del banco 1 con el motor caliente a unas 2500 rpm. Un sensor trasero que cambia casi tan rápido como el delantero confirma un catalizador débil o un sensor trasero defectuoso.
3. En Verificación, toca Leer autodiagnósticos (autos con CAN): el resultado del catalizador muestra el valor medido frente a su límite.
4. Después de la reparación, borra el código y maneja por ciudad y carretera. El monitor del catalizador en Verificación pasa a Completo cuando el auto se ha vuelto a probar.

Códigos relacionados

Estos códigos aparecen a menudo junto con el P0420 o afectan al mismo sistema:

• P0430 – Eficiencia del catalizador por debajo del umbral (banco 2)
• P0421 – Eficiencia del precatalizador por debajo del umbral (banco 1)
• P0136 – Sensor de oxígeno (banco 1, sensor 2) – fallo del circuito
• P0137 – Sensor de oxígeno (banco 1, sensor 2) – voltaje bajo
• P0141 – Sensor de oxígeno (banco 1, sensor 2) – fallo del circuito del calefactor
• P0300 – Fallas de encendido aleatorias/múltiples detectadas
• P0171 – Sistema demasiado pobre (banco 1)
• P0172 – Sistema demasiado rico (banco 1)

Más códigos de falla explicados

Cada uno de estos códigos tiene su propia página con las causas ordenadas por costo y las revisiones que les corresponden.

• P0171Sistema demasiado pobre
• P0300Falla de encendido aleatoria o múltiple

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