メガロドンの大きさは？ホホジロザメ・クジラ・人との比較

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メガロドンの全長は？大きさの推定の根拠

メガロドンの全長は、2020年に発表された初めての全身復元で約16mです。ただし、これは測った値ではなく推定です。Cooperらの論文が書いているように、Otodus megalodonはほぼ歯の化石だけで知られています。以前の研究は、その歯をホホジロザメの歯と比べて、最大の全長を約15〜18mと見積もりました。

2020年の研究は、別の方法をとりました。ホホジロザメだけを手本にするのではなく、ホホジロザメ、アオザメの仲間2種、ネズミザメ、ニシネズミザメという、今いる5種の近縁のサメの体の比率を使っています。16mのメガロドンなら、頭の長さは約4.65m、背びれの高さは約1.62m、尾びれの高さは約3.85mになります。Height Studioはこの16mで描いています。

ネット上には、ほかの数字もあります。最大値のこともあれば、歯にもとづく古い推定や、もう少し大きな値を出した後の研究の数字のこともあります。後の研究の値は私たちが確認できていないため、使っていません。メガロドンの大きさは幅のある値として受け取り、出どころを確かめてください。

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メガロドンは実在した？今も生きてる？

メガロドンは実在したサメですが、今は生きていません。2020年の研究自体が「絶滅した巨大なサメ」と呼んでいます。生きたメガロドンの写真はなく、本物のように見える画像は、歯の化石と今のサメをもとにした復元です。

メガロドンは恐竜でもありません。サメ、つまり魚です。Height Studioでは、今はいない生き物として「恐竜・古生物」のカテゴリーに入っていますが、恐竜だからではありません。恐竜と比べるなら、シカゴのフィールド自然史博物館にあるティラノサウルス「スー（SUE）」は12.3mで、メガロドンのほうが約4m長くなります。

メガロドンの属名はこれまでに何度か変わり、Carcharoclesなどの名前でも発表されてきました。2020年の研究では、Otodus megalodonと呼ばれています。

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メガロドンとホホジロザメの大きさ比較

16mのメガロドンは、典型的な大人のホホジロザメの約3.8倍の長さでした。フロリダ自然史博物館によると、ホホジロザメのオスは3.5〜4.1m、メスは4.5〜5mで成熟します。平均の体長は示されていないので、Height Studioはその範囲の中間の4.25mを使います。16mを4.25mで割ると3.8です。大きなホホジロザメは約6mになりますが、それと比べてもメガロドンは2.5倍以上の長さです。

体の一部で比べると、もっとはっきりします。復元されたメガロドンの頭（約4.65m）だけで、典型的なホホジロザメより長いのです。背びれの1.62mは、NCD-RisCの世界データで170.8cmとされる平均的な若い男性の身長に近い高さです。

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メガロドンより大きい魚はいる？ジンベエザメと今のサメ

よく見られる大きさのジンベエザメなら、メガロドンのほうがずっと大きいのですが、記録に残る最大のジンベエザメはメガロドンの推定を上回ります。ジョージア水族館は、ジンベエザメのふつうの体長を5.5〜10m、測定された最大の個体を18.8mとしています。16mのメガロドンは平均的なジンベエザメの約2倍ですが、18.8mの記録はその推定より長いのです。

ほかの大きなサメは、ふつうの大きさではメガロドンの16mに遠く及びません。

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メガロドンとシロナガスクジラ、モササウルスの比較

シロナガスクジラは、メガロドンより大きな動物です。Animal Diversity Webにもとづく平均26mのシロナガスクジラは、16mの復元より約10m長く、1.6倍あります。NOAA Fisheriesが示す南極海の最大級（約33.5m）と並べると、メガロドンは半分にも届きません。ただし、サメとクジラは体のつくりが違うので、同じ長さでも体の大きさまで同じとは限りません。

モササウルスは、サメではなく海の爬虫類です。ロンドン自然史博物館は、最大のモササウルス・ホフマニ（Mosasaurus hoffmannii）を17〜18mとする研究者もいれば、11〜12mのほうがありそうだと考える研究者もいる、と紹介しています。Height Studioはありそうなほうの範囲の中間、11.5mを使うので、メガロドンが約4.5m長くなります。大きいほうの推定が正しければ、両者はほぼ互角です。モササウルスは頭骨から、メガロドンは歯から推定した長さなので、どちらの答えも確定ではありません。

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バスやシャチ、人と比べたメガロドンの大きさ

16mのメガロドンは、路線バス約1.3台分の長さです。メルセデス・ベンツ・シターロは12.135mなので、メガロドンはバスの後ろに約3.9mはみ出します。同じライブラリでの、ほかの比較です。

• 人：平均的な若い男性（170.8cm）の9倍以上の長さ。
• シャチ：Animal Diversity Webによると、大人のオスは平均約8m。メガロドンはその2倍です。
• バスケットボールのコート：FIBAの規則で28mのコートの半分を少し超えます。

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メガロドンと自分の身長を並べるには

1. サメの比較を開く

   Height Studioのサメの大きさ比較を開くと、ダイバーの横に、オオメジロザメからメガロドンまでのサメが同じ縮尺で並びます。

2. クジラや海の爬虫類を加える

   「ライブラリを検索」に「シロナガスクジラ」や「モササウルス」と入力し、タップしてラインナップに加えます。

3. 自分を加える

   「人を追加」で身長を入力し、「比較に追加」を押します。「比べ方」を「長さ」にすると、すべての図形が同じラインから始まります。

4. 測って共有する

   メガロドンをタップすると、それぞれの図形の何倍の長さかが表示されます。「リンクを共有」か「PNGで保存」で残せます。